Каубоите и Ийгълс се провалиха – и да, добре е да обвиняваме техните треньори
Казано по-просто: Един отбор от НФЛ обикновено е толкова добър, колкото и неговият защитник.
Джетс се потопиха в своя осми пореден загубен сезон, след като Арън Роджърс падна с контузия на Ахил само четири моменти в първия мач.
Гигантите изиграха музикални столове с мястото си на куотърбек – след като Даниел Джоунс разкъса своя ACL, те намериха кратка искра с Томи Де Вито и повече последователност от ветерана Тайрод Тейлър – тъй като не успяха да продължат миналогодишното място в плейофите.
Може да се каже същото за двама от най-яростните съперници на Ню Йорк: Каубойс и Ийгълс.
Дак Прескот изглеждаше, че играе най-добрия си футбол този сезон, водейки Каубоите в серия от пет победи по средата на сезона, която включваше поражение с 33-13 на Ийгълс. Той отчете 36 тъчдауна в кариерата си и водещ в НФЛ.
Но всичко се разпадна при загуба с 48-32 в неделния мач за Wild Card срещу младите и талантливи Packers.
През последния месец и половина Eagles се сринаха от висините на рекорда си от 10-1, като загубиха шест от последните си седем мача, включително нещастното отпадане с 32-9 от Bucs в понеделник вечер.
Сезонът на отмъщението на Джалън Хъртс след разбитото сърце на Супербоул от миналия сезон се разплита, когато престъплението на Ийгълс стана ледено студено. Въпреки че спечели рекорда на НФЛ за най-много бързи тъчдауни за един сезон (15) — благодаря, Туш Пуш — той не изглеждаше като заплахата, която беше през 2022 г. нито с краката си, нито в атаката като цяло. Хъртс се втурна със 155 ярда по-малко за средно 3,85 ярда на опит (4,61 през 2022 г.).
Но правилно ли е да се сочи с пръст защитника?
Понякога е най-добре да погледнете отстрани кой е виновен.
А в случая с провалите на Каубоите и Ийгълс в края на сезона, треньорите са виновни.
Това беше годината, в която Майк Маккарти трябваше да докаже на Джери Джоунс, че той е човекът, който ще превърне Прескот в куотърбек, способен да доведе Каубоите до първия им Супербоул от сезон 1995 г.
След странния завършек на плейофната елиминация през 2022 г. от 49ers, Маккарти пое допълнителната отговорност на офанзивен плей-колър. Изглеждаше обещаващо през по-голямата част от ноември и декември, но се провали, тъй като Каубоите излязоха без успех в плейофите, без изобщо да имат преднина пред Грийн Бей. Прескот хвърли две ключови прихващания и повечето от неговите 403 ярда за подаване дойдоха във второто полувреме за боклук.
Сега Маккарти отново е на горещия стол след това, което Джери Джоунс определи като „най-болезнената [загуба в плейофите]“ от 34-годишния си мандат като собственик на Cowboys.
Прескот дори се опита да поеме вината.
„Той [Макарти] беше невероятен“, каза Прескот в неделя. „Не знам как може да има [въпроси относно работата му], но разбирам бизнеса. В такъв случай трябва да става въпрос и за мен, честно. Това момче, имах сезона, който имах, благодарение на него. Този отбор постигна успеха, който имаше благодарение на него. Разбирам, че става въпрос за спечелване на Супербоул и това е стандартът на лигата и със сигурност трябва да бъде стандартът на това място. Разбирам го, но в такъв случай ме добавете към списъка.“
След срива на Eagles, Hurts даде по-безсърдечно одобрение на своя треньор Ник Сириани, който изглежда загуби съблекалнята с изтичането на сезона.
На въпрос дали иска Сириани да се върне през следващия сезон, Хъртс каза: „Не знаех, че ще ходи някъде.“
Когато той бързо беше информиран, че има спекулации относно сигурността на работата на главния треньор, той каза: „Не знаех това.“
И когато го попитаха дали има увереността да поправи низходящата спирала на Eagles, той даде типичния отговор: „Имам много доверие на всички в тази сграда.“
Сириани също се направи глупав, като каза, че не се притеснява, че работата му е застрашена.
„Не мисля за това. Мисля за момчетата“, каза Сириани след мача. „Отново има много момчета в тази съблекалня – всички момчета в тази съблекалня – всеки един от тях, който вложи сърцето и душата си в това. Не се притеснявам за себе си. Като старши треньор, аз просто се опитвам да бъда до нашите момчета и нашия персонал в момента в труден момент. Очевидно не завършихме близо до мястото, където искахме да завършим. Сърцето ми съчувства за тези момчета. Всички го приемаме трудно и точно там е умът ми в момента.“
Дори и да не ни кажат, те знаят залога.
Те знаят, че това е извън сезона, който може да донесе много промени за шампионите на NFC за 2022 г., превърнали се в измами за 2023 г. Първата промяна дойде във вторник сутринта с новината, че Джейсън Келс е обявил пенсионирането си на своите съотборници след 13-годишна кариера, която включва пръстен на Super Bowl, седем кимвания на Pro Bowl и шест отличия за First Team All-Pro.
Офанзивният координатор Брайън Джонсън и новият дефанзивен координатор Мат Патриша не успяха да се докажат на мястото на Шейн Щайхен и Джонатан Ганън, сега главни треньори съответно на Колтс и Кардиналс, които дадоха много по-добри резултати на терена и извън него.
Хъртс играха различно и по-ефективно под ръководството на Щайхен, който организира добре смазана офанзивна машина. В понеделник Hurts бяха отблъснати от Brotherly Shove, което символично се провали в собственото им изобретение.
Като се има предвид склонността на собственика на Eagles Джефри Лури да не задържа треньори твърде дълго, Сириани изглежда вероятно е на път да напусне.
И Джоунс може да не иска да се придържа към Маккарти толкова дълго, колкото го направи с Джейсън Гарет.
Фонът, разбира се, е дива треньорска въртележка, която се върти този извън сезона. Седем отбора вече имат свободни места.
Бил Беличик е в челните редици на наличните кандидати заедно с Джим Харбо, Майк Врабел и Пийт Карол (ако не и Майк Томлин).
Както за Cowboys, така и за Eagles това е случай за почистване на къщата.
Днешната задна страница
Добре дошли в Западен Ню Йорк
Мач от калибър на Super Bowl е насрочен за дивизионния кръг на плейофите този уикенд, тъй като Chiefs и Bills се срещат отново в плейофите.
Само този път Бъфало ще бъде домакин на Чийфс за първи път в следсезона от Шампионата на AFC през 1993 г., който Билс спечелиха с 30-13, за да се класират за Супербоул срещу Каубоите.
Мачът също така ще отбележи първия плейофен мач в кариерата на куотърбека на Chiefs Патрик Махоумс.
И двата отбора влизат с 11-6 рекорда от изпълнените със събития редовни сезони.
Офанзивата на Chiefs се бори със състава на приемници след Tyreek Hill и без бившия офанзивен координатор Ерик Биеними, който помогна на отбора да спечели две победи на Super Bowl през четирите си години в Канзас Сити.
Този сезон те отбелязаха два тъчдауна или по-малко в 12 от 17 мача от редовния сезон. През 2022 г. това се случи само шест пъти.
И Chiefs отбелязаха два тъчдауна в съботния хладен плейоф с 26-7 победа срещу Dolphins.
В хода на сезона статистическите данни на Mahomes бяха доста надолу: той хвърли 4183 ярда и 27 тъчдауна, в сравнение с рекордните в кариерата си 5250 ярда и 41 тъчдауна през 2022 г.
Джош Алън и Билс се събраха от рекорд 6-6 до титлата на AFC East и номер 2 в плейофите. Но те са натъртени, влизайки в мача в неделя вечер.
При поражението им с 31-17 от Стийлърс в кръга на Уайлд Кард, титулярният корнербек Кристиан Бенфорд, корнербек Тарън Джонсън, защитник на линията Терел Бърнард и защитник на линията Бейлон Спектър бяха добавени към този списък с наранени в тяхната защита.
Неизвестните и от двете страни ще доведат до интересен и зимен мач, след като Chiefs спечелиха предишните си срещи в AFC Championship след сезон 2020 и дивизионния кръг след сезон 2021.
Напредъкът на Pegula
Възможно ли е това най-накрая да е пробивният турнир за Джесика Пегула?
Пегула, световната номер 5, откри своя Australian Open във вторник с победа с 6-2, 6-4 над канадката Ребека Марино. Тя трябва да се изправи срещу французойката Клара Бюрел във втория кръг.
Пегула, на 29 години, постигна успех по-късно в кариерата си – за разлика от другата си американка Коко Гауф, 19-годишната действаща шампионка на US Open – но продължава да търси първата си титла от Големия шлем.
Тя никога не е достигала дори до четвъртфиналите на мейджър – включително отпадания на този етап в последните три Australian Open.
Тази година труден жребий включва потенциален мач от четвъртия кръг с китайската новопоявила се Qinwen Zheng и четвъртфинал срещу номер 3 Елена Рибакина.
Пегула може да получи насърчение от успеха на Bills, които са собственост на нейните родители милиардери Тери и Ким Пегула.
След победата си в първия кръг, Пегула помаха на няколко млади фенове на Билс от публиката в Мелбърн и каза, че е успяла да гледа победата на Билс с Уайлд Кард срещу Стийлърс въпреки часовата разлика.
„Беше в 8:30 тази сутрин, така че беше доста хубаво, че графикът се получи“, каза тя. „Те спечелиха, така че съм щастлив, че трябва да завърша деня с победа. Беше добър ден за Бъфало.“
Преди да напусне корта, Пегула изпълни традицията да пише върху обектива на фотоапарат, добавяйки „Go Bills“ със син маркер върху подписа си.
